原发性是指某种病变原发于某种器官或组织，并非由其他器官病变引起的，该病变就是原发的；继发性是指最初病变在其他器官或组织，经过各种途径引起了其他器官或组织病变，该病变就是继发的。

原发性的疾病有很多，一般病因不明，症状的出现一般由该器官退行性变、癌变、炎症所引起，比如：原发性高血压、原发性血小板减少性紫癜、原发性甲亢，原发性流产等。

继发性的疾病所产生的症状多由其他器官病变引起，一般病因明确，比如：炎症的扩散、癌细胞的转移、器官代偿的改变等，具体疾病有：继发性糖尿病、继发性胆管结石、继发性高血压等。